20대의 테슬라, 기아 제치고 지난달 국내 전기차 첫 1위

20대의 테슬라, 기아 제치고 지난달 국내 전기차 첫 1위

가격 인하·고유가·SDV 선호 힘입어…FSD 불법 이용 등 문제

미국 테슬라가 지난달 국내 승용 전기차 분야에서 한국 기아를 처음으로 제치고 판매 1위 브랜드가 됐다.

중동 전쟁에 따른 고유가 상황에서 자율 주행, 인포테인먼트 등 차량 소프트웨어(SW) 요소를 중시하는 젊은 층이 대거 테슬라를 선택한 것이 이유로 지목된다.

10일 한국수입자동차협회(KAIDA) 등에 따르면 올해 4월 테슬라는 국내 시장에서 총 1만3천190대를 팔았다.

이는 수입차 브랜드가 기록한 역대 가장 많은 월별 판매량으로, 테슬라는 모델Y·모델3 등 전기차만으로 이러한 실적을 올렸다.

테슬라의 판매량은 기존 1위였던 기아의 전기차 판매량(1만1천673대·PV5 제외)도 넘어서는 것으로, 테슬라는 국내 승용 전기차 시장에서 처음으로 1위 브랜드에 올랐다.

테슬라의 인기는 젊은 소비자층인 20∼30대가 주도하고 있다는 것이 자동차 업계의 대체적 평이다.

큰 폭의 가격 인하와 고유가에 따른 전기차 수요 증가에 더해 젊은 층의 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 선호가 테슬라의 인기를 견인했다는 평가다.

쉽게 말해 국내에서 '전기차·SDV=테슬라'라는 소비자 인식이 자리 잡았다는 평가다.

이를 반영하듯 카이즈유데이터연구소 집계에 따르면 지난달 20대의 신차등록 대수는 전 연령대에서 가장 높은 36.3%의 증가율을 기록했다.

지난해 20대 신차 등록 점유율이 10년 만에 최저 수준으로 떨어지는 등 20대의 차량 수요가 부진했던 것을 고려하면 테슬라가 이변을 이끌고 있다는 해석이다.

다만 국내에서 판매되는 테슬라 차량의 90% 이상이 중국에서 만들어진 모델Y와 모델3라 정부는 물론 국내 완성차업체들이 경계를 강화해야 한다는 조언도 나온다.

특히 젊은 층이 선호하는 테슬라 FSD 기능은 중국산 차량에서는 사용이 불가능하지만, 일부 국내 소비자가 이 기능을 불법으로 활성화하려는 시도도 포착된다. 국내에서 테슬라 FSD 기능은 미국에서 생산한 모델 S·X와 사이버트럭에서만 사용할 수 있다.

국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 박용갑 의원실에 따르면 국내에서 FSD 기능을 불법으로 활성화하려 시도한 건수는 총 85건(지난달 28일 기준)으로 집계됐다.

여기에다 중국산 테슬라 차량에 전량 탑재된 LFP 배터리는 값이 싼 만큼 재활용이 거의 불가능해 국내에서 환경문제를 야기할 수 있다는 우려도 제기된다.

김필수 대림대 미래자동차학부 교수는 "젊은 층이 테슬라를 '움직이는 컴퓨터'로 보며 드림카로 여기는 상황에서 상해공장에서 들여온 후륜구동 모델Y의 가격이 크게 낮아져 테슬라 판매로 이어졌다"며 "다만 재활용이 어려운 LFP 배터리 문제를 해결하기 위해 생산자책임재활용제도를 도입해야 한다"고 말했다.