코인베이스가 찍은 다음 성장동력…AI 에이전트 결제 시대 온다!

▲ 출처: 코인베이스 블로그 ©코인리더스

코인베이스가 암호화폐 시장의 다음 성장 동력으로 ‘AI 에이전트 경제’를 지목했다. 사람의 개입 없이 결제와 거래를 수행하는 AI 에이전트가 블록체인 위에서 본격적으로 활동하기 시작하면서, 이더리움(ETH)과 솔라나(SOL)가 가장 직접적인 수혜 후보로 거론되고 있다.

9월 7일(현지시간) 투자 전문매체 더모틀리풀에 따르면, 코인베이스 글로벌(COIN)은 AI 에이전트들이 서로 결제하고 서비스를 구매하는 ‘에이전트 간 경제(agent-to-agent economy)’가 암호화폐 시장의 차기 성장 국면을 이끌 것으로 보고 있다. 블록체인 분석업체 체이널리시스에 따르면 2026년 1분기까지 코인베이스의 베이스(Base) 블록체인에서는 1억건이 넘는 에이전트 결제가 발생했다. 브라이언 암스트롱 코인베이스 최고경영자는 지난 7월 말 AI 에이전트의 거래량이 장기적으로 인간 전체의 거래량을 넘어설 수 있다고 주장했다.

에이전트 결제(agentic payments)는 사람이 직접 개입하지 않아도 AI가 스스로 결제를 시작하고 승인하는 방식을 의미한다. 관련 개념인 에이전트 상거래(agentic commerce)는 AI가 필요한 서비스를 찾고 가격을 비교한 뒤 인간이나 다른 AI가 설정한 목표에 따라 직접 지출하는 경제 활동을 뜻한다. 코인베이스는 웹사이트가 기계가 읽을 수 있는 형태로 결제를 요청할 수 있도록 하는 x402 표준 출범에도 참여했다. AI 에이전트가 x402 기반 유료 콘텐츠나 서비스에 접근하면 서버가 가격을 제시하고, 에이전트가 온체인에서 스테이블코인으로 결제하는 구조다.

이더리움 생태계에서는 ERC-8004 표준도 에이전트 경제 확장의 핵심 인프라로 꼽힌다. 이더리움재단과 코인베이스 등의 기여자들이 공동으로 만든 ERC-8004는 등록된 AI 에이전트마다 고유한 신원 토큰과 공개 피드백 기록을 부여하는 표준화된 신원 계층이다. 이를 통해 에이전트가 서비스를 구매하는 결제 시스템뿐 아니라 해당 에이전트가 수행한 작업을 평가하고 이력을 추적하는 기반까지 갖춰지고 있다는 설명이다.

더모틀리풀은 현재 이 같은 흐름에서 가장 유력한 수혜 자산으로 이더리움과 솔라나를 꼽았다. 현재 에이전트 결제의 대부분은 스테이블코인으로 이뤄지고 있어 특정 네트워크가 독점적 표준을 확보한 것은 아니지만, 이더리움과 솔라나 보유자는 네트워크를 경유하는 결제에서 발생하는 거래 수수료를 통해 가치 상승 효과를 기대할 수 있다는 분석이다. 특히 이더리움의 탈중앙화금융(DeFi) 자산 규모는 490억 달러, 솔라나는 약 60억 달러로 두 네트워크 모두 AI 에이전트가 활용할 수 있는 금융 서비스 생태계를 이미 갖추고 있다.

매체는 에이전트가 발행한 개별 토큰이나 에이전트 전용 서비스 토큰에 직접 투자하기보다 이더리움과 솔라나처럼 여러 활용처를 가진 기반 네트워크에 투자하는 편이 상대적으로 유리하다고 평가했다. AI 에이전트 상거래는 아직 초기 단계의 고위험 성장 영역인 만큼, 다른 성장 동력도 함께 보유한 두 블록체인이 하방 위험을 분산하면서 동시에 에이전트 경제 확장의 수혜를 받을 수 있다는 판단이다.

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