"40년 만의 최저치에 결국"...미국·일본, 엔화 방어 총출동

▲ 일본, 미국, 엔화(JPY)/AI 생성 이미지

일본과 미국 재무당국이 엔화 방어를 위해 손을 맞잡았다.

일본 재무성은 월요일 지난주 금요일 미국 재무부와 공조해 엔화 매수 개입을 실시했다고 밝혔다. 두 동맹국이 엔화의 급격한 변동을 억제하기 위해 공동으로 나선 이례적인 조치다. 일본은 필요하면 다시 개입할 준비가 돼 있다며 "앞으로도 추가적인 공조 개입을 주저하지 않을 것"이라고 밝혔고 미국 재무부와 긴밀히 소통하고 있다고 설명했다. 가타야마 사쓰키(Satsuki Katayama) 재무상도 일본이 "미국 재무부 측 카운터파트와 계속 긴밀히 소통하며 주시하고 있다"고 강조했다.

엔화는 지난주 목요일 달러당 163.73엔까지 밀렸다가 금요일 157.57엔으로 강세를 보였고 월요일에는 달러당 157.70엔에 거래됐다. 엔화가 최근 약 40년 만에 최저 수준까지 떨어지면서 그 약세는 일본 정부의 우려를 키워왔다.

재무성은 이번 개입이 2025년 9월 발표된 '한일미 재무장관 공동성명'에 따라 이뤄졌으며 "최근 엔화의 과도한 변동성과 무질서한 움직임"에 대응하기 위한 조치라고 설명했다. 재무성은 앞으로 연방준비제도의 외국 및 국제통화당국 레포 기구를 활용할 계획도 함께 밝혔다. 이 기구는 승인받은 외국 중앙은행과 통화당국이 미국 국채를 일시적으로 교환해 단기 달러 자금을 확보할 수 있도록 하는 장치다.

스콧 베센트(Scott Bessent) 미국 재무장관도 이번 공조 개입 사실을 성명을 통해 확인하며 "금요일의 공조 외환 조치는 엔화의 무질서한 움직임을 억제했다"고 말했다. 그는 "재무부는 일본 재무성, 일본은행 측 카운터파트와 계속 긴밀히 소통하며 주시하고 있다. 앞으로도 추가 공조 개입에 참여하는 것을 주저하지 않을 것"이라고 밝혔다. 베센트는 이어 미국이 "엔화의 상당한 저평가를 바로잡으려는 일본의 단호한 시장 및 통화 조치를 강하게 지지한다"며 일본 정부의 전반적인 정책 방향에도 힘을 실었다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 앞서 지난주 공조 개입에 미국이 참여한 것은 일본을 지지하고 세계 경제 안정을 위한 취지였다고 밝혔다. 트럼프는 일요일 에어포스원 기내에서 기자들에게 두 동맹국 간의 "좋은 관계"를 언급하며 "일본이 약간의 도움을 원했고 우리는 언제나 일본 편"이라고 말했다. 그는 "무엇보다도 이번 조치는 우정의 신호였다"고 덧붙였다.

피터슨국제경제연구소(Peterson Institute for International Economics)의 로빈 브룩스(Robin Brooks) 선임연구원은 자신의 서브스택(Substack) 게시글에서 이번 공조 개입이 오히려 엔화에 대한 신뢰를 강화하기보다 약화시킬 수 있다고 지적했다. 그는 "미국이 엔화를 매수하기 위해 달러가 아닌 유로를 매도했다면, 투자자들은 미국 당국이 일본으로 하여금 개입 자금 마련을 위해 미국 국채를 매도하지 않도록 배려한 것으로 해석할 수 있다"고 덧붙였다.

미국이 엔화 매수를 위해 달러가 아닌 유로를 매도했다는 보도에 시장은 놀란 반응을 보였다. 공조 개입은 전통적으로 달러 자산으로 자금을 조달해왔기 때문이다. 브룩스는 "이런 방식의 변화는 내 생각에 미국 참여의 효과를 오히려 떨어뜨린다. 시장이 왜 미국이 그냥 달러로 엔화 매수 자금을 대지 않았는지 계속 의문을 품게 만들 것이기 때문"이라고 말했다.

[기사 핵심 요약]

-일본 재무성과 미국 재무부는 지난주 금요일 엔화 매수를 위한 공조 개입을 실시했다고 밝혔다.

-엔화는 목요일 달러당 163.73엔까지 떨어졌다가 개입 이후 157엔대로 강세를 보였다.

-브룩스는 미국이 달러 대신 유로를 매도해 엔화를 매수한 점이 오히려 공조 개입의 효과를 떨어뜨릴 수 있다고 지적했다.

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